Nous décidons donc de poursuivre notre périple, de partir à la découverte du Sud de l'île pour être sur place le moment venu. Direction la région Southland (au Sud-Ouest) où nous attend, au cœur de l'immense parc national Fjordland, le Milford Sound. Il est l'un des deux seuls fjords ouverts aux curieux sur la vingtaine que comprend le parc. En ouvrant l'atlas pour examiner l'itinéraire à suivre, nous découvrons qu'il n'est pas bien loin de Wanaka, à vol d'oiseaux deux heures de route seraient peut-être nécessaires pour le rallier... mais c'est loin d'être aussi simple. Il n'y a qu'une route qui permet d'y accéder et au lieu de se diriger vers l'Ouest en direction de la côte, elle plonge dans un interminable V en direction du Sud pour remonter au Nord. Si l'on faisait la route d'une seule traite, il ne nous faudrait pas moins de huit heures pour atteindre le fjord. Il paraît toutefois que cette route vaut le « détour » (si l'on peut encore appeler ça comme ça) et nous ne sommes, de toute manière, pas pressés.

Nous prenons donc la route en direction du Fjord. Les premières heures ne sont pas particulièrement intéressantes et nous regardons défiler toutes sortes de paysages sur fond de Johnny Cash tout en discutant, en se lisant les aventures d'Ayla, ou chantonnant à tue-tête. Nous entamons la remontée vers le Nord, puis l'entrée dans le parc national et enfin la dernière centaine de kilomètres : plus nous avançons, plus le paysage devient majestueux. Autour de nous, des monts de plus en plus escarpés se succèdent au cœur des lourds nuages qui s'imposent ces jours là. La plaine aride sur lesquels ils reposent laissent bientôt place à des canopées dont on peut voir s'échapper le souffle vital sous forme de nuages de buée. Nous nous arrêtons brièvement aux « Mirror Lake », un lac miroitant qui fait écho au lac Matheson du Fox Glacier.

La route tortueuse finit par nous amener à l'embouchure du fjord. Nous y découvrons un très bel endroit où une multitude de pyramides rocheuses s'érigent et s'entremêlent inébranlablement. A leurs pieds, les flots marins sillonnent laborieusement en un couloir étroit et se meurent sur la berge, à quelque pas de nous. La brume s'amasse le long des façades rocheuses et seuls quelques rayons de soleil parviennent à percer la masse nuageuse, venant illuminer les flots et souligner les arêtes saillantes des monts acérés. Lorsque l'on arrive à faire abstraction de l'impressionnante concentration de touristes, on contemple un paysage paisible et d'une grande force dont on a le sentiment qu'il a toujours été là, immuable, et qu'il le sera bien après nous. On se sent bien petit, quoi !

Nous hésitons très longuement à nous offrir une visite du fjord en bateau - qui est l'unique façon d'en voir plus. La raison l'emporte difficilement et nous restons à terre car la météo est très incertaine et la somme demandée, coquette.

Alors que nous nous apprêtons à repartir, nous tombons nez à nez avec un Nestor Kea - ce perroquet dodu - qui, loin d'être peureux, règne en maître sur les lieux. Nous suivons ses cabrioles, voletant de capots de voiture en tables de restaurant, chipant ici ou là tout ce qui se trouve sur son passage !