Tous guillerets et portés par notre rencontre avec les otariidés, nous décidons de poursuivre en direction d'une plage réputée pour héberger une colonie de manchot antipodes - « yellow-eyed-pingouins » en anglais - et là dessus s'impose la seconde rubrique :

Culture Zoologique :

- le nom « pingouin », à proprement parler, ne désigne plus qu'une seule et unique espèce non éteinte : le petit pingouin, un oiseau capable de voler et vivant sur les côtes de l'Océan Atlantique.

- l’appellation « manchots » regroupe, en revanche, tout un tas d'espèces d'oiseaux marins incapables de voler et vivant dans l'hémisphère Sud.

Le sentier pour s'y rendre est bloqué par des travaux mais il en faut plus pour nous arrêter, nous dressons le camp et attendons patiemment l'arrivée du crépuscule, synonyme de retour au bercail des manchots et de la fin de la journée de travaux ! Toutefois, par pêché de bonne volonté, nous attendons trop et nous suivons le sentier au pas de course pour rattraper notre retard sur le déclin du soleil. Peine perdu, lorsque nous atteignons la plage, il fait déjà bien sombre et, si des manchots il y a eu, il sont maintenant bien au chaud dans leurs pénates. Nous rentrons bredouille, de nuit, au cœur des dunes, sans y voir plus loin que le bout de nos museaux. Un point pour les manchots, zéro pour nous.

La route qui sillonne la péninsule est très belle et nous rappelle sensiblement le Sud de la France ou l'Italie. Nous remontons la péninsule tout en longeant la côte Est jusqu'à atteindre les Moeraki Boulders. Ces globes rocheux éparpillés sont l'étonnant produit de l'érosion de la falaise bordant la plage. Une exubérante panoplie géologique est exhibée sur ce rivage : des orbite de toutes tailles dont certaines trônes fièrement sur l'étendue sablonneuse, tandis que d'autres sont à moitié ensablées et que, d'autres encore, sont ouvertes, éclatées et laissent entrapercevoir l'impénétrable cœur des rocs.

Non loin de là, le Katiki Point est recommandé par un internaute. Nulle mention de ce lieu dans nos cartes et guides, pourtant c'est un endroit saisissant. L'un de ceux dont on se rappellera, pour sûr. C'est un cap rocailleux aux airs de sanctuaire de la faune marine. Nous descendons d'abord dans une cache permettant d’observer les manchots antipodes de loin, sans les déranger. Cette fois, le timing est bon et, enfin, nous en voyons apparaître un. Puis deux. Puis trois. Puis plein ! Nous les observons longtemps, fascinés de voir de véritables manchots sauvages à une dizaine de mètres de nous. Ce sont de petits volatiles d'aspect grêles et timides, qui sautillent maladroitement sur la pierraille afin de trouver un lieu où étendre et laisser sécher leurs ailes à la douceur du soleil déclinant. Lorsqu'il nous faut quitter notre hutte, c'est à regret que nous laissons la place aux prochains curieux (français, qui plus est !). Pourtant cela nous permet de poursuivre plus en avant sur la corniche menant à la pointe sauvage où nous découvrons alors que manchots, otaries, lions de mer et lapins (!) ont choisis de vivre ici dans une harmonie naturelle, sans crainte de l'homme. C'est le moment que l'appareil photo choisit pour nous lâcher. Plus de batterie ? Qu'à cela ne tienne, on grave dans nos mémoires ce lieu magique où nous pouvons approcher la faune de très près. Tous ces animaux que nous sommes plus habitués à voir enfermé au zoo sont ici chez eux, nous sommes les curiosités exotiques ! Ils sont partout, déambulent librement autour de nous, se reposent, piaillent, aboient, s'enlacent ou se chicanent... C'est sauvage, c'est naturel, c'est beau.