Contrairement au reste des régions que nous avons découvert depuis notre arrivée en NZ, les sites naturels de la faille volcanique -très touristiques- sont possédés par des entreprises privées qui affranchissent donc les visites de tarifs salés pour ces lieux d’exception. En poursuivant notre trajet jusqu'à Rotorua, nous sommes déçus de découvrir que tous les sites sont trop onéreux pour nous et, ayant déjà laissé un joli billet à Orakei Korako, nous décidons de passer notre chemin.

Une fois arrivé à Rotorua, malheureusement, c'est la même chose. Dans cette ville, réputée comme étant la ville où la culture maori est la plus entretenue, tout coûte cher. Il nous faudrait débourser 200$ pour assister à un spectacle traditionnel, 300$ pour visiter un site géo-thermique, 150$ pour la visite du musée de l'artisanat Maori... Nous -comme les locaux- ne sommes clairement pas la cible de la découverte des vestiges de la culture Maori. C'est bien dommage car cet élitisme pousse probablement la culture Maori vers sa disparition.

Le hangi est le seul et unique plat traditionnel du pays, dans lequel viande et légumes sont placés dans un trou au sol sur des pierres chaudes et cuisent ainsi, à l'étouffée dans la terre, pendant plusieurs heures. Bien que l'on nous ait assuré que l'on trouverai aisément ce plat Maori à Rotorua, sur place nous n'en trouvons aucun signe et passons à côté de cette découverte culinaire. Décidément, nous sommes assez déçus par cette ville.

C'est finalement la visite du Government Gardens qui vient redorer notre vision de Rotorua. Ces jolis jardins à l'anglaise s'étalent au pied de la Government House, un bâtiment qui présente une architecture travaillée. - Ha oui, parce qu'on en a pas encore parlé jusque là, mais l'architecture est très loin d'être l'atout de la Nouvelle-Zélande ! L'écrasante majorité des bâtiments ne sont autre des cubes fades fait de bois, béton et tôle. Les villes se ressemblent toutes et peu trouvent grâce à nos yeux. -

Pour en revenir aux jardins, nous y découvrons un jeu qui semble très populaire ici : le « lawn balls ». C'est une sorte de croisement entre la pétanque et la boule de fort. De grosses boules légèrement aplaties sont lancées lentement sur une pelouse à la tonte parfaite. Proche donc de la pétanque, mais ici pas de pastis-marcel-tongue, c'est un jeu chic qui se joue en polo blanc entre ménagères d'un certain âge dont chacune attend son tour de jeu sous une ombrelle !

Dans ce parc on découvre aussi tout un tas de sculptures réalisées en l’honneur des Maori ou du ANZAC (ces nombreux soldats Néo-Zélandais et Australiens envoyés en premières lignes du front par l'Angleterre lors de nos deux guerres mondiales).