Monte Christo Gardens, se situe près de Clyde à près d'une heure de route de Wanaka. Nous arrivons sur place de bon matin, accueillis par Wally, le sourire aux lèvres. Autour d'une boisson chaude nous entamons la discussion avec le couple et sommes surpris par leur curiosité et leur humour sans borne. La discussion est facile et va bon train, on leur parle de nous, de notre voyage, de nos projets paysans, ils nous parlent de leur passé de baroudeurs, de leur famille, de leur pays. Ils vont même jusqu'à complimenter notre anglais... c'est bien la première fois !!!

Nous nous arrachons à nos discussions pour nous faire outiller de nos nouveaux compagnons : gants, bottes et sécateurs. Nous sommes parés pour affronter les framboisiers. Pam et Wally nous présentent les blocs de rangées buissonnantes qui jouxtent leur maison. A ce stade de l'année, les drageons poussent en tout sens telle une forêt hirsute et sauvage. Notre travail, nous explique-t-on, va consister à tailler ses repousses en éliminant les plus faibles pour ne laisser que les plus belles et prometteuses. Celles-ci devront alors être tressées sur des câbles en un motif autobloquant qui empêche la prise au vent. Lorsque l'on regarde Pam et Wally travailler, on est d'abord perplexes. Il nous est difficile de saisir dans cette jungle de branchages, pourquoi garder celle-ci plus qu'une autre ? Comment manipuler les branches sans les briser ? Comment effectuer le tressage correctement ? Et puis on se lance un peu hésitant mais Pam et Wally nous font confiance et, très vite, nous laissent seuls dans les rangs. On tâtonne un peu, on jette des coups d’œil anxieux au travail de Pam et puis on trouve le rythme. Les premiers jours sont plutôt amusants et le soleil nous cajole.

Le quotidien avec Pam et Wally nous plaît beaucoup, nous nous sentons chez eux un peu comme chez nous. Libres de nos mouvements, de nos humeurs et de nos paroles. Chaque repas est un véritable moment de partage où nous discutons longuement de tout et de rien, riant allègrement des facéties de Wally et des mimiques faussement dépitées de Pam. Pour ne rien gâcher, cette dernière a des talents culinaires avérés, et nous nous régalons de cuisine asiatique, mexicaine, soupes, pâté de viande, cookies, tarte aux coings, confiture de framboises maison... Huum.

Pam est aussi une couturière aguerrie et réalise des patchworks compliqués et très méticuleux. En discutant un peu de son travail, elle nous avoue qu'elle vient de s'offrir la machine à coudre la plus chère que nous ayons jamais vue, puisqu'elle est plus onéreuse encore que leur petite voiture de sport décapotable... On vous laisse imaginer la somme.

Wally, quant à lui, est fan de sport et il passe une grande partie de ses journées à regarder un peu tout ce qui passe sur ses chaînes spécialisées : rugby évidement mais aussi cricket, netball, rally, formule 1, basket... Il se fait un devoir de nous expliquer les règles des sports nouveaux pour nous et de nous régaler de potins sur des sportifs que nous ne connaissons pas « Cette joueuse de netball, elle a accouché il y a à peine un mois. Non mais, vous avez vu sa ligne ? » « et ce joueur de cricket, il a été champion de golf ! » « ce joueur il fait partie des All Blacks, son père en a fait partie et son frère joue pour l'équipe nationale Australienne. » Il semble tous les connaître personnellement ! Avec lui nous regardons quelques très beaux matchs du Rugby Championship.

Nous passons d'ailleurs beaucoup de nos soirées devant la télé avec eux, ce qui ne nous était pas arrivé depuis belle lurette. Nous notons que les informations Néo-Zélandaises sont très largement tournées vers l’international, ce qui permet aux Kiwis d'être bien plus au courant de ce qui se passe dans le monde (et parfois même en Europe) que nous. Nous découvrons aussi avec horreur la quantité de pubs hallucinante qui sont diffusées : un film d'une heure et demi est coupé toutes les 10 minutes par près de cinq minutes de pub. Autrement dit, il est coupé huit fois et ainsi prolongé de près de 40 minutes. C'est insupportable.

Pam et Wally font aussi partie d'une équipe de Lawn Balls, ce sport de boules que nous avions découvert à Hamilton. Curieux, nous les suivons un soir et assistons à la compétition amicale qu'ils se livrent deux fois par semaine avec un groupe d'amis. L'ambiance est détendue et taquine, on les observe sans oser demander si l'on peut s'essayer au lancer, bien que l'envie nous titille.